随着新鲜血液的涌入，中国足球正面临一个重大的转型期。最近，世界知名教练安东尼奥表达了对中国U23球队的高度赞誉，他认为这一代年轻球员极有可能打进世界杯。若是一个新来乍到的教练，我或许还会把这番话理解为客套，但来自安东尼奥的言辞无疑更具份量。
在足球的世界中，一条显而易见的规律是，同一批球员在同一赛区内的职业生涯几乎是相伴相随，伴随着一次又一次的对决成长。例如，从U17到U23，再到成年队，球员之间的竞争关系无时无刻不在延续，尽管其中可能有些球员会被淘汰、一些后起之秀崭露头角，甚至更年轻的天才跳级加入，但核心骨干往往是那同一批人。如今这批U23球员，未来十年将成为中国国家队的支柱，他们在年初的U23亚洲杯和刚刚结束的名古屋亚运会上所遇到的对手，也将继续在接下来的赛季中交锋。
在这两场重要赛事中，中国队取得了几场宝贵的胜利。这给他们面对未来同样对手时的心理素质增添了信心。对于那些曾经被中国队击败的对手来说，当再次站在球场上，看到李昊这样的优秀门将出现在面前时，心中难免会涌上阴影。而对于那些仅以微弱优势战胜中国队的球队，心理上也将不会再高在中国队之上。这种微妙的心理变化，对球队的未来发展大有裨益。 qmh
例如，中国队通过点球大战成功淘汰乌兹别克斯坦，这在接下来的比赛中无疑会成为双方对战的心理暗示。此外，中国队在与日本的交锋中虽未能全取三分，但与韩国的对决中却表现出色，战平或甚至取得领先。在与朝鲜队的比赛中，尽管一度落后，他们也能顽强扳平。值得一提的是，在此前的U23亚洲杯上，中国队一度以1:0小胜澳大利亚，并且在安东尼奥的带领下，曾以2:0击败沙特阿拉伯。由此可见，除了老对手日本之外，面对其他传统亚洲强队，中国队已不再惧怯。
按烂熟于心的亚洲足球分档，尽管日本、韩国、澳大利亚、沙特和伊朗长久以来占据着第一档的位置，而中国队历经岁月的起伏，往往徘徊于第二和第三档的边缘。然而，随着这一届U23球员逐渐成长为国家队的核心，他们将在亚洲比赛中逐步站稳脚跟，争取在第一档球队中找到自己的位置。此时正值他们快速成长的阶段，大多数传统一档的国家如卡塔尔、阿联酋，以及东南亚的越南与泰国，将成为可击败的对手。
得益于此，尽管面对依然强大的日本和韩国，中国队在与沙特、伊朗和澳大利亚的对战中仍具备冲击机会，关键在于主教练坚持务实而科学的战术策略。即便国际足联对于各大洲世界杯参赛名额的变化，或将新设亚洲国家联赛规则，中国队依然有机会在竞争中争取到一次迈向世界杯的机会。 qmh
从目前情况来看，这批U23年轻球员在亚洲范围内争夺前六的名额虽仍然面临挑战，但机会与希望却已悄然生根。与过去一旦遭遇强敌便令人心生畏惧的情形已显著不同。当前，越来越多的中国球迷达成共识，尽管这代U23球员在实力上相较于未来可能面临的对手，或许只是最弱的一代，但也正是因为更年轻的05、07、09年龄段小将的不断涌现，使得希望依旧存在。中国足球的青训布局经过多年的投入，如今正值收获期。
